现代的生意：商业社会的算法、分工与危机
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现代的生意：商业社会的算法、分工与危机
很多朋友可能都知道，我们大观的兄弟一起在看理想App上做了一档节目，叫《现代世界500年》。上周，这档节目的最后一季已经上线了。
这一季叫《现代的生意：商业社会的算法、分工与危机》，由复旦大学经济学院的方钦老师撰稿。他会给大家讲述：在现代世界500年中，我们是如何成长为现代的“经济人”的？
在经济方面，现代世界与前现代世界究竟有什么不同？是现代商业网络更发达吗？是经济体量上的差别吗？是技术进步在经济中的作用不同吗？
方钦认为，都不是。现代世界的经济与前现代世界最大的不同，是人，是我们自身与古人不同。从“人的变化”来看经济的发展，这就是他为大家带来的经济史。
同时他也认为，我们当代人面对的经济难题，实际上历史上的人都面对过，并且给出了他们的解决方案。欢迎你随着他的讲解，重新审视这500年来的经济史，为当下的经济问题寻找你的解答。
你好，我是方钦。欢迎来到新一季的《现代世界500年》，也就是最终季。
第五季的题目是《现代的生意：商业社会的算法、分工与危机》。从题目中大家其实就可以看出，这一季的主题是现代经济史和经济问题。
不过从我构思这一季的节目大纲开始，一直到正式准备讲稿内容，有一个问题始终困扰在我脑海中，那就是：当我们讲经济史的时候，我们要谈的究竟是什么样的经济史？
经济史，该从何处谈起？
其实照理来说，这五季内容一路走来，从国家、精神、政制、战争的宏大主题，到这一季到经济，作为一个系列节目的完结，既然是想献给每一位普通人的经济史或者说经济学，我应该先和大家谈谈经济史的意义，又或者是说说在这一季中大家将会听到哪些内容。不过当我想这么做时，我又有点不知所措，不知应该从何处说起。
你也许会觉得我的这一困惑听起来有些奇怪，是不是？为什么我要纠结该谈什么样的经济史？不一样的老师讲经济史，内容上多多少少当然会有些不同，我这算什么问题？
确实，如果你没有经济学的背景，此刻对于我的这个问题多多少少会有些费解，所以我在这里想先和大家讲个故事：
前些年，某高校经管学院进行本科生课程改革，决定要将经济史这门专业课程变成全院学生必修的基础课程。这样一来每学年差不多有三百多位学生要同时上这门课，而原本选修这门课的学生还不到一百人。这一举措就意味着学院的老师不够用了。这个时候，除了原先就一直开经济史这门课的老师（让我们姑且称他为A老师），学院又临时拉来两位老师（B老师和C老师），组了一个教学团队。
当时看到这个情况的我就很好奇，这三位老师虽然专业领域都与经济史相关，但是他们之前没有任何交集，现在临时凑到一起，是怎么上课的？
于是我向同我关系比较好的A老师打听：“你们三个上这门课，怎么统一课程内容？”
结果他很轻松地回答：“统一什么？大家各上各的。”
我继续问：“那考试怎么办？也是各自出题？”
A老师答，他们会“事先公布好几道论述题，让学生自己考前把答案准备好。”
这下子我就明白了，他们三位是如何成为 “经济史授课搭档”的。
这个故事听到这里，如果你对大学课程比较熟悉，也许立马会觉得这样的课程设置对学生来说很不友好，甚至显得有点应付差事，如果学生只需在考试周准备好答案就能应付一门课程的考核任务，那么这门课开和没开又有什么区别？
确实如此。不过话说回来，老师们这样做也实属无奈之举。就像我在前面说的，这三位老师在经济史领域完全没有交集。A老师，史学科班出身，讲授的经济史也是传统经济史教科书中的标准内容，也就是按照时间先后，从古代到近代、现代，讲各个时代的资源、人口、生产技术，然后是相应的经济制度，比如土地所有制，以及国家的经济政策、对外贸易等。B老师，经济学科班出身，主要的研究领域则是经济制度发展，于是他授课的内容完全集中于各类社会制度的变迁，比如土地制度发展、收入分配制度发展、国家治理制度的发展，甚至还有疾病、自然灾害和战争等对于社会经济制度的影响等等。C老师，政治学科班出身，没有特定的研究领域，偏好数理统计、量化研究，所以他的课程内容就是由十几篇论文，以及“因果识别”“自然实验”“IV、DID和RD”等等对于非专业人士来说非常陌生的词汇堆积起来的。这些内容和“经济史”之间唯一的联系大概就是用数据的形式描述历史上发生过的事情。
说到这里，不知道你发现没有？事实上，不是不同的老师讲授的经济史不一样，而是本身就存在许多种版本的经济史。更关键的是，这些不同版本的经济史还不仅仅只是内容上的差异，而是它们当中整体的问题意识、思维逻辑、乃至对世界的理解和解释方式都存在根本的不同。
比如说，C老师讲授的内容其实就是目前主流经济学十分偏好的量化史学，用量化的方式描述历史，在许多经济学家看来是一种“科学地”解释世界的方式，而在其他学科学者眼中，则是消解了历史，除了一连串看似客观的数字，空无一物。又比如，A老师讲授的内容则是典型的历史学科的经济史研究，这类研究向我们描述曾经发生过的经济事实，但是除了大量的历史经验堆积外，却少了系统化的经济分析。那么对你来说，你希望了解的经济史是一连串抽象的数字与数学公式呢，还是一大堆具体的历史资料呢？
至少对于我来说，两者都不是我想要的。
现代世界与前现代世界的经济差异
所以，继续回到我在节目一开始就提出的那个问题：我们要讲的，到底是什么样的经济史？
回答这个问题之前，我们首先要思考另一个问题，那就是：在经济方面，前现代世界与现代世界究竟有什么不同？
也许有人会觉得，听上去这又好像是一个不是问题的问题。
的确，一谈及现代世界与前现代世界之间的差异，大家似乎首先想到的就是经济层面的不一样，因为似乎经济方面的差异是最显著的。在大多数普通人的印象里，“商业社会”基本上等于现代世界的代名词，高速增长的经济指标代表着社会的发展，一张无所不在的、复杂的贸易分工体系管理着我们日常生活的方方面面，我们每一天从睁开眼睛的那一刻开始，衣食住行、工作、学习甚至谈个恋爱，无一不是一次又一次的交易过程。比如一日三餐，不管是点个外卖还是自己下厨购买食材，都是通过交易的方式；想要学习，各大平台上的知识付费足以让你看花眼；想要变美，各种医美服务任君挑选；甚至被许多人认为不能买卖的爱情，现在也成为情感消费市场的主打商品。那么对于习惯了现代商业社会便捷的生活模式的我们来说，印象中的前现代世界是什么样的？是商业不发达？经济发展缓慢？还是自给自足，自然经济？
然而事实真的是如此吗？
如果我们将时间往前推四千年，也就是人类历史上的青铜时代。当时世界上存在六大文明区，除了美洲大陆上的小北文明（又称作小北地区文明或卡劳尔文明，是位于秘鲁中北部海岸线上的古代文明），以及我们中华文明外，在欧亚非大陆上主要是两河流域和古埃及、印度河流域文明，以及前不久刚发现的、位于中亚地区的阿克瑟斯文明体。这四大文明区在物理距离上相隔数千公里，而它们恰恰正是通过贸易紧密联系在一起的。
在当时，其实就已经存在横跨欧亚非大陆的远距离长途海上和陆地贸易运输网络，存在复杂的专业化与分工体系，存在着高度发达的、以银为单位的货币交易。在距今四千年前，从今日的阿富汗与中国接壤的巴达赫尚地区开采出来的锡这种金属元素，它是制作青铜器的关键原材料，就通过前面说的这套贸易网络，大量的锡块被运输到今日的伊拉克地区，再由当时的亚述商人，将这些锡块运输到安纳托利亚半岛，也就是今日的土耳其，再通过克里特岛上米诺斯人，或者是迈锡尼人的船只，运输到希腊本土，甚至是更遥远的欧洲西部地区……
当然，锡块的贸易反映的只是青铜时代世界贸易网络体系的冰山一角。上个世纪80年代，从土耳其沿海打捞出来的一艘青铜时代晚期的沉船，乌鲁布伦沉船，船上共计有约15000余件的人工制品，不仅有来自阿富汗的锡块，还有来自塞浦路斯的铜块、古埃及的玻璃、迦南地区（也就是今日以色列）的陶器制品、努比亚地区的黑檀木、巴尔干地区的权杖、美索不达米亚地区的印章，以及迈锡尼国王赠送给赫梯国王的礼品酒杯等等。
又比如，在今日的叙利亚和伊拉克接壤的阿布凯马勒附近，考古学家们发掘出了一座叫做马里的古城。大约3600年前，这座城市由一位叫做基姆利里姆的马里国王统治。从他留下的成千上万片泥板文字中，我们看到了一个由贸易联结起来的古代世界。他住在豪华的宫殿中，宫殿壁画全部由他从遥远的爱琴海上的克里特岛请来的米诺斯工匠绘制；他从北方托罗斯山区（今日土耳其的东南部）运来冰块储藏在自己的冰库中，以便能够在炎炎夏日喝上一杯冰镇蜂蜜味葡萄酒；他甚至调动4000人，巡游到当时地中海的重要港口城市乌加里特（位于今日叙利亚的北部），只为看一眼大海的样子。最后，因为拒绝赠送沥青给巴比伦王国，马里城被汉谟拉比的军队毁于一旦，没错，就是那留下著名的汉谟拉比法典的巴比伦国王，汉谟拉比。而基姆利里姆大概是人类第一次石油战争的失败者，毕竟天然沥青就是石油的一种形态。
由此我们可以看到青铜时代时期欧亚非文明区之间贸易网络的发达程度。前现代世界根本不是什么自给自足、自然经济的世界。甚至从某种意义上来说，青铜时代晚期是人类历史上第一个全球化时代。
也许有听众会不同意这一说法，会说：仅凭借贸易发达说明不了问题，更重要的是现代世界的贸易复杂程度是前现代世界所不能比拟的。比如说，我们现在贸易经营的主体是企业，与贸易相伴随的是复杂的契约保险、风险投资、金融体系。这些东西是前现代世界没有的。
如果你这样认为，那么接下来请允许我先读完以下两段文字：
总共：15公斤金，阿穆尔-伊施塔的投资资金。从苏萨亚年开始，他将用于贸易12年。从利润中，他将获得三分之一。他将负责另外三分之一。在期限结束之前撤回钱的，每1磅金取回2公斤银。他将不会拿走任何利润。
卢-梅斯拉姆泰和尼格西撒-纳伯迪里从乌尔-宁玛尔基卡那里收到一份合伙人资金1公斤银，以1500升芝麻油和30件衣服的形式，用于一次赴迪尔蒙买铜的探险。在探险队安全归来时，债权人将不会接受损失。双方达成一致，债务人每8克银将给乌尔-宁玛尔基卡2公斤铜这样公道的价格让他满意。
不给任何前提条件，听到这两段文字，你认为它们写于什么时候？
答案是公元前18世纪，也就是距今差不多3700年前。这是两份写于3700多年前的契约。
听到这里不知道大家发现没有？我们今天已经习以为常的一些经济名词，比如利润的概念、信用的概念、投资的概念、甚至资本的概念，这些东西古人们早就在贸易实践中琢磨出来了，像是契约、分红、债券债务以及某种形式的企业组织，在前现代世界，也就是青铜时代晚期就已存在了。
也许还是会有人继续强调说：技术进步在现代世界经济中扮演着重要角色。那么我想说的是：古希腊人就发现了蒸汽机的原理，就计算了地球周长，并将一年的时间精确到三百六十五又四分之一天，就推测出大西洋与印度洋是联通的，存在一条绕过非洲大陆的水道。这又如何解释呢？
也许，在经济层面上，现代世界和前现代世界的差异仅仅体现在数字上，现代世界的经济体量远远超过前现代世界。但是如果考虑到二者之间人口数量上的巨大鸿沟，这样的差异实在算不上什么。
什么是我想讲的经济史？
所以，现在再从经济史的角度来看，现代世界与前现代世界相比，是不是就不存在差异了呢？
当然不是。
我认为：经济史上，现代世界和前现代世界之间最大的不同，是人。也就是说，我们自身，与古人不同。
曾经，现代经济学科的奠基人，亚当·斯密在他的经典著作——《国富论》——中指出，“劳动生产力上最大的增进，以及运用劳动时所表现的更大的熟练、技巧和判断力，似乎都是分工的结果”。也就是说，现代世界的经济增长源自分工。
这一期来聊聊现代世界的500年，看看是什么造就了今天的我们。
此时此地，我们为什么要了解现代世界这500年的历程？一方面，当然是因为我们身处其中。但更重要的是，现代世界的500年，给我们提供了一个以“变革”为视角去理解历史进程、理解人类社会的机会。
我们今天同样处于变革之中。回顾过去，畅想未来，我们总觉得看又看不清，抓又抓不住。这是因为，我们人类总是难以正视历史的必然，但同时，我们又难以真正理解历史的种种偶然。
01
贵族们的吟唱很优美，但只是一曲挽歌
人类从未停止过对未来的想象，这种想象通常都是借助技术的革新来展开的。比如2021年，被很多人称为“元宇宙元年”，当人类感受到了这个全新的数字世界在逼近，随之而来的就是关于这个新世界的想象。
有人对元宇宙感到兴奋，但也有人感到忧虑。在忧虑的人看来，元宇宙就像一种数字鸦片，现实世界和元宇宙比起来太无趣了，人就有可能沉浸在它所营造的数字世界里不愿意出来。这样一来，人类就进入到一种纯粹虚拟的空间，社会不再有发展，人类不再有前途。
这样一种担忧是很正当的，但它并不新鲜。在历史上，每一次技术的变革，社会的革新，都伴随着类似的情绪。
两百多年前，随着工业革命爆发式的发展，社会的面貌和组织结构也发生了翻天覆地的变化。最直观的就是出现了大量的工厂、工人阶级，还有资产阶级。
对于这种变化，原先的封建贵族们是难以接受的，他们不断写一些抨击资产阶级社会的作品。
在这些贵族眼中，理想的社会存在于工业革命之前。在那个已经逝去的“理想社会”，贵族是社会的主导者，他们经营着自己的庄园，庄园里是接近于自给自足的经济。农业经济必须顺应自然的节奏，人们的生活安排也与大自然同频共振。
个体主义、平等与自由、商业与资本、机械论、反现代与后现代，这五种观念涵盖了个人追求、政治、商业、时空观念与对“现代”的反思对抗等五个层面，反映了现代人的五个精神切面，也囊括了一个现代人生活的方方面面。
想看清一个现代人的复杂模样，理解现代人孤独、矛盾、挣扎的精神世界，首先要理解这五种观念。
这一季节目，将以这五种最重要的现代观念为线索，一一讨论它们是如何形成的，它们的基本逻辑是什么，以及它们是如何主宰着我们所处的这个世界的。
我们会发现，作为现代精神基石的个体主义，给了我们从未有过的自主性，使我们可以追求自己想要的生活，代价就是无处不在的孤独感，这是伴生于现代社会与现代人的根本性问题。
这个世界上并没有什么完美的事物，现代世界也是如此。
因此，与现代精神观念做对抗的思潮始终存在，即反现代和后现代。
在深入了解个体主义、平等与自由、商业与资本、机械论这四个基本的现代观念之后，节目的最后一个板块会展开讲解，反现代和后现代这一现代的反叛思潮，反思消费社会和工业社会，反思技术，反思现代政治的框架基础。
这会使我们对现代世界与现代精神的认知更加全面，同时，它也是现代人在个人主义追求上的思想补充。
艾伦·马克法兰在《现代世界的诞生》中写，“历史并不走向一个注定的目的地，世上也不存在一列我们必须攀爬的必然阶梯。”
也许有一天，我们今天所信奉的一切观念也会坍塌，我们也会不再孤独。
但在那之前，精神层面的幸福是要向内寻求的。
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